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美国国家航空航天局（NASA）已开始测试史上最大的火星着陆器的着陆腿和脚垫。早在几年前的 2021 年，"毅力号"漫游车就登陆了这颗红色星球，NASA一直忙于通过"毅力号"漫游车收集火星火箭样本。然而，将这些岩石样本送回地球是一项完全不同的任务，因为"毅力号"无法独立飞行。为了取回这些样本，美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）将向火星发射一个新的着陆器，

该着陆器配备多个火箭发动机，重量超过两吨，先在火星上把样本发射到太空，再让地球上的团队在返回后对样本进行分析。

美国国家航空航天局（NASA）目前正集中精力实施阿耳特弥斯计划（Artemis），该计划旨在建立人类在月球上的永久存在。阿耳特弥斯计划将是未来火星任务的垫脚石，因为它将为宇航员和航天局提供必要的太空生活和工作经验，然后才能进行长时间的火星任务。

作为这些努力的一部分，美国国家航空航天局（NASA）将对"坚持"号漫游车在地球上采集的岩石样本进行评估，因为实验室机器不容易被送往火星表面。火星样本取回着陆器将把这些样本带到地球，工程师们已经在加利福尼亚州的美国宇航局喷气推进实验室测试着陆器的着陆腿和脚垫。

这些支腿对着陆器的设计至关重要，因为它们可以让着陆器吸收着陆时的冲击力，并确保着陆后飞行器处于工作状态。平台的稳定性对其运行至关重要，因为一旦登陆火星，它还将充当移动火箭发射场。

美国宇航局在喷气推进实验室测试直径为 16 英寸的火星着陆器脚垫。图/美国国家航空航天局/JPL-加州理工学院

在着陆器上安装火箭是一个独特的想法，但这是美国宇航局回收火星土壤样本的唯一方法。着陆器将把这些样本发射到火星轨道上，轨道飞行器将在那里收集这些样本并把它们带到地球。用美国宇航局的话说，火星火箭将由欧洲航天局（ESA）操作，是该机构火星样本返回计划的一部分。

与美国国家航空航天局（NASA）的太空发射系统（SLS）和 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭等火箭的复杂发动机相比，火星火箭是一种简单的两级固体燃料火箭。SLS 的火箭助推器以及弹道导弹和其他导弹都使用固体燃料。火星飞行器的速度为每秒 2.5 英里，发射十分钟后将到达火星轨道，由于引力差异，火箭在火星上的重量为 169 千克，对比下在地球上重 450 千克。

火星着陆器还将配备火箭发动机，准确地说是 12 个。这些发动机对于降低着陆器着陆时的速度至关重要，它们将与脚垫和正在 JPL 进行测试的着陆腿一起工作。它在地球上的重量为 2275 千克，估计还包括里面的火箭。这使它成为有史以来在火星表面着陆的最重的飞行器。出于有效回收岩石样本的要求，着陆器必须在距离目标地点 60 米的范围内着陆。

JPL 团队正在研究的问题包括腿部的晃动，这可能会在实际着陆时造成麻烦。目前计划于 2028 年发射，2030 年代初取回样本。

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